LE GRAND RIEN
Ou ce qui nous attendait

« Liliana, ma chère amie : il ne nous reste plus rien à faire, nous sommes tous accablés par ce qui nous est arrivé ; il n’y a plus d’espoir pour personne. » Par ces quelques lignes, Primo Levi, en 1986, interrompt un bref échange de lettres inédit entamé par Liliana Segre après la publication de « Les Noyés et les Rescapés ». L’expérience des camps de concentration avait manifestement eu des effets diamétralement opposés sur les deux femmes, engendrant chez l’une un pessimisme éclairé, et chez l’autre un espoir indéfectible.

« Le Grand Néant » explore la genèse de ces idéaux, retraçant par épisodes des parties de la biographie des deux hommes et imaginant leur échange de lettres comme un dialogue qui se serait déroulé dans le train du retour vers l'Italie, un voyage qu'ils ont réellement entrepris à quelques semaines d'intervalle, alors qu'ils étaient adolescents.